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Découverte d’une nouvelle classe de matériaux carbone à la densité anormalement faible

Depuis la fin des années 1970, les chercheurs de l’Université d’État Lomonossov de Moscou font de la recherche fondamentale dans les domaines de la chimie et de la physique des composés d’intercalation du graphite (CIG). Des scientifiques du département de chimie et physique des hautes pressions ont découvert un phénomène intéressant : une forte hausse dans le volume d’échantillon (~ 1 000 fois) durant la décomposition thermique des CIG du chlorure d’aluminium.
Cette «explosion intermoléculaire» permit l’obtention d’un matériau carbone de faible densité: du graphite thermiquement expansé (GET) (mousse de graphite) à la masse volumique comparable à celle de l’air. Il s’avérera que le GTE possède certaines propriétés physico-chimiques uniques qui en font un matériau particulièrement adapté pour un usage pratique comme nouveau matériau structurel.

Laboratoire de recherche

Pour continuer à étudier les matériaux carbone de faible densité, un laboratoire de recherche en chimie des nouveaux matériaux carbone fut spécialement créé à l’Université d’État Lomonossov de Moscou à l’initiative d’un certain nombre de ministères et départements de l’URSS sous la direction du jeune scientifique Viktor Avdeïév. La mission principale du laboratoire était de produire des matériaux carbone de faible densité et haute température afin de protéger des objets spatiaux et des installations au sol contre les effets de laser et radiation.

La fondation de UNICHIMTEK

À cause de la situation politique difficile, le soutien au laboratoire de recherche fut suspendu et les scientifiques durent indépendamment gagner le droit d’exercer la science en démontrant que leurs recherches pouvaient avoir une application pratique.

Viktor Avdeïév rassembla une équipe de scientifiques et d’ingénieurs et, le 22 août 1990, le centre de recherche et de production UNICHIMTEK fut fondé : la première petite entreprise publique établie à l’Université d’État Lomonossov de Moscou.

On commença à y mener des recherches pour trouver des applications industrielles pratiques pour les matériaux développés. Parmi la large gamme de matériaux carbone développés, les matériaux d’étanchéité à base de feuilles de graphite souple furent sélectionnés. C’est ainsi que les nouveaux matériaux d’étanchéité Tensograph® apparurent sur le marché russe.

Mise en place de la production de matériaux d’étanchéité

À partir de 1990-1994, des technologies uniques furent développées et brevetées concernant la production des composés d’intercalation du graphite (CIG) et du matériau de graphite souple Tensograph® au grand degré de pureté.

En 1995, une base production et technique fut créée pour travailler sur les technologies pour le traitement du graphite naturel, la production de graphite thermiquement expansé et de feuilles de graphite souple Tensograph®.

La production fut lancée et la fabrication de matériaux d’étanchéité Tensograph® nouveaux sur le marché russe pour l’étanchéisation de machines industrielles fut organisée.

Le premier acteur à adopter ces matériaux et technologies fut l’industrie de l’énergie.

UNICHIMTEK est la société russe leader dans le marché de l’énergie et du génie énergétique

D’ici 2000, UNICHIMTEK était devenu le leader russe dans le développement et l’implémentation de technologies nationales innovantes d’intercalation du graphite servant à la création de matériaux efficaces de substitution aux importations pour l’étanchéité et l’ignifugation. Les matériaux et produits des marques Tensograph^® et Ograx^® furent recommandés pour renforcer la fiabilité et la sécurité de l’équipement énergétique et des installations de la société russe RAO UES et pour renforcer la fiabilité et la sécurité de l’équipement, des structures et des communications dans les compagnies énergétiques. La production de composés d’intercalation du graphite fut établie à Kirovo-Tchepetsk et la production de joints de graphite fut établie à Klimovsk et Moscou. Un centre de service pour la conception et fabrication d’agents retardateurs de flamme fut établi.

En quête de nouveaux marchés

En 2001, de nouveaux marchés furent explorés : les matériaux d’étanchéité Tensograph^® et les matériaux d’ignifugation Ograx^® trouvèrent des applications dans les industries de la chimie, du raffinage, de l’azote et du papier et dans le génie chimique.

Des réseaux de centres de distribution furent établis dans diverses régions de la Russie : Sibérie, Oural, Volga, Nord-Ouest, Sud, pays de la CEI (République du Bélarus, Ukraine).

Projet innovant d’importance nationale

En 2002, UNICHIMTEK remporta la compétition russe des projets innovants les plus importants d’importance nationale organisée par le Ministère de l’industrie, des sciences et des technologies de la Fédération de Russie.
Le projet nommé « Développement de technologies et création de la production en série d’une nouvelle génération de matériaux d’étanchéité et d’ignifugation pour un usage industriel général » remporta la 1ère place et reçut une subvention de l’État.

La fondation du INCMaT

En 2003, avec la participation de l’Université d’État Lomonossov de Moscou, le premier institut public-privé de l’UEM pour les nouveaux matériaux et technologies du carbone (INCMaT) fut créé pour mener à bien ce projet innovant essentiel et pour le développement technologique de la société.

L’INСMaT fut fondé sur la base de la faculté de technologie chimique et nouveaux matériaux du département de chimie de l’Université d’État de Moscou avec la participation du Groupe de Sociétés UNICHIMTEK, la Fondation russe pour le développement technologique, la Fondation d’aide au développement pour les petites entreprises dans le secteur scientifique et technique.

En plus de l’équipe unique de développeurs du Groupe de Sociétés UNICHIMTEK, des spécialistes hautement qualifiés dans divers domaines de la physique et de la chimie furent engagés, notamment dans les domaines de la phase thermique, des rayons X, de l’analyse des sorptions et des essais climatiques accélérés, y compris de jeunes scientifiques et des diplômés de départements réputés de l’Université d’État Lomonossov de Moscou et d’autres universités.

Le passage de petite à moyenne entreprise

En 2006, grâce à la réalisation de son projet innovant d’importance nationale, UNICHIMTEK augmenta ses ventes par quatre, ce qui permit de faire passer l’entreprise de la catégorie petite à moyenne.

Les accomplissements de la réalisation du projet sur 4 ans (2003 - 2006) furent les suivants:
- développement de 37 technologies pour la production de composants initiaux et de prototypes de production (lignes) de matériaux d’étanchéité et d’ignifugation pour une utilisation industrielle générale;
- création d’une production industrielle fermée et indépendante des importations pour une large gamme de matériaux hautes performances d’étanchéité et d’ignifugation d’une nouvelle génération;
- obtention de 28 brevets pour diverses inventions, modèles et dessins industriels;
- le montant des impôts payés dans le budget a dépassé le montant de la subvention de l’État obtenue pour la réalisation du projet;
- les investissements extrabudgétaires dans l’organisation de la production, la création de la production et l’infrastructure de distribution ont représenté 100 % du montant de la subvention de l’État.

UNICHIMTEK dans le classement «TechUspech» des compagnies innovantes en Russie

Depuis 2012, le Groupe de Sociétés UNICHIMTEK est inclus chaque année dans le TOP des meilleures compagnies innovantes en Russie lors de l’élaboration du classement «TechUspech».

TechUspech est un classement national des sociétés technologiques russes à forte croissance qui ont un fort potentiel sur le plan du leadership sur le marché russe et mondial.

Champions nationaux

Le Groupe de Sociétés UNICHIMTEK fut sélectionné pour participer au projet prioritaire «Champions nationaux» du Ministère du développement économique russe pour soutenir les sociétés privées de haute technologie de premier plan et assurer une croissance rapide des sociétés nationales privées de haute technologie visant l’exportation et aider à la formation de sociétés transnationales basées en Russie.

Résident de la zone économique spéciale «Ouzlovaïa»

En juin 2017, durant le Forum économique international de Saint-Pétersbourg, le gouverneur de la région de Toula Alexeï Dioumine et le président du conseil d’administration du Groupe de Sociétés UNICHIMTEK Viktor Avdeïév signèrent un accord de coopération.

Les documents signés prévoyaient l’implantation d’un certain nombre de projets d’investissement dans l’industrie chimique sur le territoire de la zone économique spéciale «Ouzlovaïa». Plusieurs entreprises appartenant au Groupe de Sociétés UNICHIMTEK devinrent résidentes de cette zone économique spéciale.

Lancement d’une nouvelle usine de production dans la région de Toula

Le 20 octobre 2020, le nouveau complexe industriel Tensograph, dont le contrat de construction avait été signé en 2017 au Forum économique de Saint-Pétersbourg, fut inauguré dans la zone économique spéciale «Ouzlovaïa».

Durant la première phase, le volume de production devrait dépasser 3000 t de feuilles de graphite par an et plus de 80 % de la production de l’usine est destinée à l’exportation. 88 emplois seront créés.